『空の欠片』

この道を進んだなら
いつかまた　君に会えるだろう




「旅には引率者が必要だろ？」
俺は「いつものように」そう言った。
君がとても悲しそうな顔をしているのを見ないふりをして。
「スウにもお土産持ってくるからな」
だから、その代わり、祈りのようにその言葉を紡いだ。
帰ってくるよと。「行って来ます」
君はいつものように…しかしわずかなためらいを込めて…「行ってらっしゃい」

それはあるいは別れのように。
けれどその道は、いつかきっと君に繋がっていると
「その俺」は信じているのだ。






「あ、雨だ」
窓を叩く小さな音に、俺はうたた寝から現実に引っ張り上げられた。
ふと顔を上げると、スウが物珍しいとでもいうように、窓を眺めている。
スウの部屋のささやかな図書館。その窓辺にある机で、とくに話をすることもなく二人で黙々と本を読んでいたのだが…
いつの間にか、俺は落ちてたようだ。
頭がぼんやりするのは、意外に深く寝ていたからだろうか…
「イキさん、疲れたかな…？」
窓を眺めていたスウが、振りかえって苦笑気味に声をかける。
「や…」と辛うじて否定したけれど、それ以上何か言える余力が無くて。
どうしてこんなに眠いのだろう…
まるで何かの境が崩れたように、俺の意識が「向こう」と「こちら」をさまよう。





「だからイキさんが居てくれるんでしょ？」
そう言われて、すぐに否定できない。
体調が回復したら旅に戻る……そう、いつもなら。この場所に戻ってこれると、確信できる旅路。
今回はどうだろう…。きちんと帰ってこれるだろうか…
もしも帰って来れなかったら、この目の前の蝙蝠くんはどうするんだろう。
別に同居人なら俺じゃなくても、他に誰かを見つければいい…とは、「この俺」は思わない。それだけの絆があると、知っているから。
だから、帰ってこれるのかどうかも分からない旅路にも、「彼」はそれだけしか言わない。

「行って来ます」
「行ってらっしゃい」

たとえ永遠にこの道が分かれていようと、繋がりあえることを知っているから。
そこに耐えがたい痛みがあろうとも。その痛みをこえたところに空の欠片のような光があることを。






「………でも…」
雨音が近づく。
「向こう」に広がっていた青空を隠す灰色の雲。
眠りの境界を揺れる思考を蹴り飛ばして、俺は口を開いた。スウの首を傾げる顔を、しっかりと見ることができないのが悔しい。
あぁでも。
でも「俺」は言わないと気が済まない。
だって、言いたいのに言えないことがあるのを、「俺」は知っている。
永遠に言えなくなった言葉を、俺は知っているんだ。

「でもね……スウ
どこにいたって、なにをしていたって、君と俺は同じ空の下にいたんだよ…
いつか越えられない境界に阻まれても…それだけは真実だったから…
だから…さみしいときは……そらをみて……」

厚い雲に覆われていても、その向こうに青空があるのは、俺もスウも知っている。
いつかその雲の隙間から、空のカケラが覗くことは。

うん、と小さくスウが答えるのが聞こえた。
うん…よかった。君にはちゃんと伝えられて…


雨音が遠ざかる。
おやすみというスウの声が聞こえた気がして、
俺は何のためらいもなく、ゆっくりと眠りの淵を落ちていった。